Les colorants ( alizarine, BBT..) sont des substances chimiques solubles dans un solvant qu'ils vont colorer . Par opposition aux pigments ( indigo, Jaune de Chrome .) qui vont se disperser sans colorer le solvant.
http://www.sciencepresse.qc.ca/blogue/2011/02/11/rouge-cochenille-colorant-naturel
On distingue 2 types d'encres :